VIENA.– El mercado mundial de las drogas alcanzó en 2024 su mayor tamaño y diversidad registrados hasta la fecha, con 331 millones de consumidores, un incremento del 34 % respecto a hace una década, según el Informe Mundial sobre Drogas 2026 presentado este viernes por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD).
El informe atribuye este crecimiento tanto al aumento de la población mundial como a una mayor disponibilidad de sustancias ilícitas y a una mejora en la recopilación de datos por parte de los países.
La directora ejecutiva de la ONUDD, Monica Juma, advirtió que el mercado ilegal continúa evolucionando con la aparición de nuevas drogas, muchas de ellas más potentes y peligrosas.
“Hemos visto un aumento sin precedentes de nuevos tipos de drogas en el mercado y, de forma preocupante, algunas son más potentes o peligrosas que antes”, afirmó.
Cannabis sigue siendo la droga más consumida
El cannabis continúa siendo la sustancia ilícita más utilizada a nivel mundial, con 256 millones de consumidores durante 2024.
Le siguen los opioides, con 63 millones de usuarios; las anfetaminas, con 32 millones; la cocaína, con 25 millones; y el éxtasis y otras sustancias similares, con 21 millones.
El informe también advierte que el consumo de drogas provoca cerca de 500,000 muertes al año, mientras que solo una de cada doce personas con trastornos graves por consumo recibe tratamiento especializado.
Producción de cocaína alcanza récord histórico
La ONU destacó que la producción mundial de cocaína superó las 4,000 toneladas en 2024, cuadruplicando la cifra registrada hace diez años.
El crecimiento responde al aumento de los cultivos de hoja de coca y a la mayor eficiencia de los laboratorios clandestinos.
Además, el número de consumidores de cocaína aumentó un 38 %, concentrándose principalmente en América, Europa Occidental y Oceanía, aunque el consumo también crece rápidamente en África y Asia.
El organismo alertó que las organizaciones criminales continúan ampliando sus rutas de tráfico e incorporando nuevas modalidades de transporte, incluidos los llamados “narcosubmarinos”, capaces de cruzar el océano Atlántico.
Expansión de drogas sintéticas preocupa a la ONU
El informe señala que durante 2024 fueron identificadas 118 nuevas sustancias psicoactivas, elevando a 755 el número total de estas drogas detectadas en el mercado mundial.
La ONU expresó especial preocupación por la expansión de sustancias sintéticas como la metanfetamina, el fentanilo y los nitazenos, así como por la proliferación de mezclas de drogas comercializadas bajo nombres llamativos, entre ellas la llamada “cocaína rosa” y “agua de la felicidad”.
Según la autora principal del informe, Chloe Carpentier, estas combinaciones representan un enorme desafío para los sistemas de salud porque los consumidores desconocen qué sustancias han ingerido, dificultando el tratamiento de las sobredosis.
Mayor impacto en mujeres y nuevos desafíos
El informe también señala que, aunque las mujeres representan un porcentaje menor de consumidores de drogas, enfrentan mayores consecuencias sanitarias y sociales debido a las barreras para acceder a tratamientos y servicios de atención.
Asimismo, advierte que la reducción de la producción de opio en Afganistán, tras la prohibición del cultivo de amapola impuesta por los talibanes en 2022, está impulsando la expansión de opioides sintéticos mucho más potentes y peligrosos, como el fentanilo y los nitazenos, lo que plantea nuevos retos para la salud pública y la lucha contra el narcotráfico.
