PAKISTÁN.– El reconocido alpinista nepalí-británico Nirmal “Nims” Purja, considerado una de las figuras más influyentes del montañismo moderno y protagonista del documental de Netflix 14 Peaks: Nothing Is Impossible, falleció a los 43 años tras una avalancha ocurrida durante una expedición al Broad Peak, en Pakistán.
La muerte fue confirmada este sábado por Elite Exped, empresa fundada por el propio Purja, que dirigía la expedición al momento del accidente. En un comunicado, la organización expresó su profundo pesar y confirmó que otros integrantes del equipo también perdieron la vida.
Entre las víctimas identificadas figuran los guías nepalíes Pur Bahadur Gurung, conocido como “Yukta”, y Nima Sherpa.
La tragedia ocurrió el pasado jueves, cuando un grupo de diez montañistas intentaba alcanzar la cima del Broad Peak, la duodécima montaña más alta del planeta, con 8,051 metros de altitud, ubicada en la cordillera del Karakórum, entre Pakistán y China.
De acuerdo con las autoridades de Gilgit-Baltistán, la expedición mantuvo comunicación con los organizadores hasta pocas horas antes de que una avalancha sorprendiera al grupo entre los campamentos II y III, a unos 6,600 metros de altura.
Las labores de búsqueda incluyeron helicópteros militares, drones y equipos especializados, además del apoyo de montañistas paquistaníes y sherpas nepalíes que suspendieron sus expediciones al cercano K2 para colaborar en el rescate.
Sin embargo, las intensas nevadas, la escasa visibilidad y el riesgo de nuevas avalanchas dificultaron las operaciones.
Las autoridades paquistaníes también confirmaron las muertes de la montañista estadounidense Sarah Mallory Geis, la omaní Nadhira Ahmed Abdullah Al Harthy y el guía nepalí Pur Bahadur Gurung, mientras continúan las labores para localizar a otros integrantes de la expedición.
Un referente del alpinismo mundial
Nacido en Nepal en 1983 y posteriormente nacionalizado británico, Purja sirvió durante 16 años en las Fuerzas Armadas del Reino Unido, integrando los Queen’s Gurkha Engineers y convirtiéndose posteriormente en el primer gurkha en formar parte del Special Boat Service (SBS), una de las unidades militares de élite británicas.
Su nombre alcanzó reconocimiento internacional en 2019, cuando completó el histórico Project Possible, escalando los 14 picos de más de 8,000 metros del mundo en apenas seis meses y seis días, una hazaña que transformó la historia del alpinismo.
La proeza fue documentada en la producción de Netflix 14 Peaks: Nothing Is Impossible, estrenada en 2021, donde también promovió el reconocimiento al trabajo de los sherpas y montañistas nepalíes.
Entre sus logros también figura haber participado en el primer ascenso invernal al K2 en enero de 2021 y convertirse en la primera persona en completar los 14 ochomiles tanto con oxígeno suplementario como sin él.
Además de su trayectoria deportiva, impulsó proyectos sociales a través de la Nimsdai Foundation, organización dedicada a apoyar comunidades de montaña y visibilizar el papel de los guías de altura.
