El arroz exportado de Estados Unidos a Haití contiene niveles dañinos de arsénico y cadmio, según un estudio de la Universidad de Michigan, lo que podría aumentar el riesgo de enfermedades como el cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes. Haití, con una población de 11 millones de personas, es el segundo mayor comprador de arroz estadounidense después de México y Japón, ya que este grano es fundamental en la dieta haitiana.
La investigación, liderada por V. Koski-Karell durante su estudio de tesis en Haití, se inició tras informes de enfermedades gastrointestinales en residentes locales que consumían arroz extranjero, lo que suscitó sospechas sobre la presencia de metales pesados. Las pruebas mostraron que las concentraciones promedio de arsénico y cadmio eran casi el doble en el arroz importado en comparación con el arroz local.
El estudio reveló que adultos que consumen tres o más tazas de arroz importado al día superarían el nivel diario mínimo de riesgo de toxicidad. Considerando que los haitianos consumen en promedio 2.9 tazas diarias, esto plantea inquietudes sobre la salud. La situación, según los investigadores, perpetúa la pobreza y dificulta a los productores locales, abogando por reformas políticas para promover un sistema más equitativo.
El análisis destaca que la Farm Bill estadounidense ha respaldado financieramente al arroz durante décadas, contribuyendo a la presencia abrumadora de arroz estadounidense en Haití. Los investigadores abogan por medidas que respalden a los agricultores haitianos, promoviendo alimentos locales seguros y una dieta diversa. Además, instan a investigaciones éticas sobre las corporaciones arroceras que exportan alimentos con niveles elevados de arsénico a países de bajos y medianos ingresos.
