Este músico se convirtió en "un ejemplo a seguir por todos los saxofonistas dominicanos y gran parte de Latinoamérica", indica su colega Sandy Gabriel al lamentar su muerte
Sócrates "Çhoco" de León, uno de los músicos dominicanos más influyentes y respetados, falleció el miércoles 2 de septiembre tras una vida en la que sobresalió por la forma de tocar el saxofón, marcando a varias generaciones del siglo XX. Tenía 94 años de edad.
"Ha fallecido uno de los más grandes saxofonistas dominicanos, Don Sócrates de León @choco.deleon , el cual fue un gran ejemplo a seguir por todos los saxofonistas dominicanos y gran parte de Latinoamérica, deseo mucha paz y descanso eterno para su alma y mucha fuerza a sus familiares !!! Vaya con Dios maestrísimo Choco", publicó su colega y amigo Sandy Gabriel.
Su cuerpo fue velado por su familia y allegados este jueves en la Funeraria Blandino de la avenida Abraham Lincoln y sepultado en el Cementerio Puerta del Cielo.
“Choco” era calificado como un saxofonista de gran calibre. En el portal de Juan Colon Music se resalta su "sonido impresionantemente hermoso, le decimos: -un sonido americano, muy educado, logrando ser un primer alto en el más completo sentido de la palabra, ya que un primer alto no es el que toca el alto en un combo de merengue, es una expresión que se usa para denominar al saxofonista que tenga las herramientas especiales para saber dirigir una cuerda, cantar y poner al resto a tocar como él, a vibrar, a expresar, en fin, a tocar con profesionalidad y belleza, es ahí donde radicaba el secreto de este excelente saxofonista".
El veterano músico vivió muchos años en Venezuela, llegando a tocar con La Billo’s Caracas Boy, Porfi Jiménez y la orquesta del maestro Aldemaro Romero.
Juan Colón señala que en Venezuela compartió y aprendió de dos grandes saxofonistas, Cannonball Adderley y Bob Porcelli, uno de las más prestigiosos primer alto de New York en especial, lugar donde hizo su carrera.
"Choco logró asimilar de esos dos colosos una mezcla sonora que le permitió obtener su sonido con un sentido de penetración que podía escucharse por encima de las trompetas y trombones en especial cuando se tocaban temas lentos", indicó Juan Colón.
Choco regresó a principios de los años 70 a Santo Domingo, donde se convirtió en un saxofonista imprescindible en las orquestas de primer nivel.
Sin embargo, señala Colón, su discografía dentro del merengue fue muy pobre, a pesar de que era portador de uno de los mejores sonidos, pero no fue considerado apto para grabar durante la explosión del merengue de 1978 en adelante "por considerar que se buscaba otro tipo de sonoridad".
Choco fue miembro de la orquesta Los Caballeros Montecarlo radicada en Santiago, dirigida por Bienvenido Bustamante y Jorge Taveras.
Fue el primer saxo que grabó el Concierto para Saxofón y orquesta compuesto por Bienvenido Bustamante.
Grabó un disco de boleros del maestro Solano ("Perdidamente Enamorado"), donde hace unos solos impresionantes con todos los ingredientes y cualidades del estilo de los grandes del jazz de los años 1960-65, resalta Juan Colón.
"Extraordinario músico nuestro orgullo nuestro, no muy dado a conversar, diría poco tímido. En muchos aspectos me fue de gran ayuda tocar a su lado algo que pocos lograron", se indicó.
"Tenía una técnica prodigiosa y uno talento para la improvisación que todos admirábamos", aseguró Colón. Luego agregó: "Quienes no tuvieron la oportunidad de escucharlo al frente de una sesión de saxos se perdieron el privilegio de escuchar un primer alto de esos niveles".
(Este artículo en gran parte fue extraido de las anotaciones del músico Juan Colón de sus páginas de Facebook y su blog).
